Nos estágios iniciais do desenvolvimento do tecido, os humanos usavam fibras naturais como algodão, linho e pêlos de animais para tecer e costurar para aquecer e proteger, criando as roupas mais primitivas. Com o advento das técnicas de fiação e tecelagem, os humanos aprenderam a processar fibras em fios e depois a tecê-las em tecidos, marcando a evolução da produção de tecidos, desde simples materiais naturais até têxteis organizados. O surgimento das técnicas de tingimento também permitiu que os tecidos não só possuíssem praticidade, mas também adquirissem gradativamente valor cultural e estético.
Os tipos e técnicas de tecidos enriqueceram bastante. A seda amadureceu na China e se espalhou pela Europa e Ásia Ocidental através da Rota da Seda; os tecidos de lã foram amplamente utilizados na Europa, tornando-se um importante recurso para vestuário e comércio; o tecido de algodão foi amplamente utilizado na Índia e no Oriente Médio. Diferentes regiões desenvolveram diferentes técnicas de tecelagem com base nas suas características climáticas e culturais, enquanto as técnicas de tingimento, estamparia e bordado continuaram a melhorar, transformando gradualmente os tecidos para além da sua função prática em símbolos de estatuto, riqueza e arte.
As fibras químicas e a produção mecanizada mudaram completamente o panorama dos tecidos. O surgimento de fibras sintéticas como poliéster, náilon e acrílico tornou os tecidos mais duráveis, mais fáceis de cuidar e mais baratos. Tecidos funcionais, como tecidos impermeáveis, à prova de vento e que absorvem-a umidade, foram amplamente desenvolvidos para atender às necessidades de esportes ao ar livre, proteção industrial e vestuário de alta-tecnologia. Enquanto isso, a aplicação de novas tecnologias, como impressão digital, corte a laser e fibras inteligentes, tornou possível a personalização e a multifuncionalidade dos tecidos, impulsionando a indústria de tecidos em direção à alta precisão, ao alto valor agregado e ao desenvolvimento sustentável.